Ontdek Finikounda, Messinia en de zuidwestelijke Peloponnesos

Finikounda (ook geschreven als Foinikounta) is van oorsprong een traditioneel vissersdorp. Het dorp ligt aan een zandstrand met ondiep, langzaam aflopend water. Het strand ligt enigszins beschut en heeft daardoor meestal weinig golven, wat het ook geschikt maakt voor gezinnen met (jonge) kinderen. Op het strand zijn diverse voorzieningen aanwezig, zoals parasols en ligbedden. Langs het strand vind je meerdere gezellige taverna’s en daarachter ligt een promenade met leuke winkeltjes.

Een prachtige plek om gezellig te eten is Elena. Doordat het restaurant wat hoger gelegen is en over verschillende terrassen beschikt, heb je hier een mooi uitzicht over de haven, het dorp en het strand van Finikounda. Vooral ’s avonds, wanneer de lichtjes aangaan en de zon langzaam ondergaat, is dit een sfeervolle plek om de dag af te sluiten. Voor een lekkere afhaalmaaltijd kun je terecht bij Mama Cuisine Finiki en als je een leuke beachbar zoekt, is Destino een aanrader.

Vanaf de villa is het ongeveer 5 kilometer en zo’n 10 minuten rijden naar Finikounda.

Pylos is een sfeervol kustplaatsje aan de baai van Navarino en een fijne plek om te bezoeken. In en rond het plaatsje zie je nog veel terug van de geschiedenis van de streek, onder andere bij het fort/kasteel van Niokastro en de monumenten die herinneren aan de zeeslag van Navarino. Daarnaast heeft Pylos charmante straatjes en leuke winkeltjes en is het natuurlijk erg leuk om even in de haven te zitten. Vanuit Pylos kun je ook vertrekken voor verschillende boottochtjes en als je geluk hebt, komen er grote jachten langs of meren ze aan.

Pylos heeft daarnaast een groot centraal plein met diverse terrassen waar je heerlijk in de schaduw onder de bomen kunt genieten van een frappé (ijskoffie). Ook kun je er lekker eten. Een Italiaanse aanrader is Kokoras.

Vanaf de villa is het ongeveer 21 kilometer en zo’n 28 minuten rijden naar Pylos.

Methoni staat bekend om zijn indrukwekkende Venetiaanse kasteel, dat direct aan zee ligt en zeker een bezoek waard is. Naast het kasteel heeft Methoni fijne stranden en een gezellige sfeer, waardoor het een leuke plek is om een dagje door te brengen. Geschiedenis en natuur komen hier mooi samen.

Verder heeft Methoni een klein maar gezellig dorpsplein met verschillende terrasjes en uitzicht op zee. Als je geluk hebt, is de slager aanwezig met zijn gerookte varken aan het spit, een heerlijke lokale delicatesse. Een van harte aanbevolen restaurant in Methoni is Katserola.

Ook zijn er rondom Methoni twee leuke beachbars: Sea Breeze (foto 7 en 8) en Zanzibar. Nog een aanrader, in deze buurt, is restaurant Purnari (foto 4, 5 en 6) in Mesochori, waar je heerlijk kunt eten in een gezellige sfeer, zowel binnen als buiten.

Vanaf de villa is het ongeveer 12 kilometer en zo’n 17 minuten rijden naar Methoni.

Een wellicht iets vreemde eend in de bijt is het plaatsje Gialova, op ongeveer 35 minuten rijden van de villa. Vlakbij Gialova zijn luxe golfbanen aangelegd, wat ook een wat welvarender publiek aantrekt. Dat merk je bijvoorbeeld aan de soms iets luxere restaurants en winkels die je er vindt. Toch heeft Gialova zijn charme behouden en is het zeker niet overdreven toeristisch.

Gialova heeft een fijne boulevard waar het leuk slenteren en ontdekken is. Daarnaast staat het plaatsje bekend om de bijzondere lagune, een paradijs voor natuur- en vogelliefhebbers, en om de nabijgelegen Voidokilia-baai (Omega Beach). Deze baai dankt zijn naam aan de omega-achtige vorm en wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden van de Peloponnesos.

Na een fijne dag aan het strand kun je heerlijk iets drinken op een van de terrassen. En hoewel het Griekse eten natuurlijk heerlijk is, heeft Gialova ook een erg goede Italiaan: La Cucina.

Voor wie de baai van bovenaf wil bekijken, is het beklimmen van het Paleokastro-fort een aanrader. Het fort is officieel gesloten voor bezoekers, maar vanaf het strand kun je op eigen risico omhoog klimmen. Een echt wandelpad is er niet, dus je moet wel wat klimmen en klauteren. Voor kinderen is dit niet geschikt.

Vanaf de villa is het ongeveer 26 kilometer en zo’n 45 minuten rijden naar Gialova.

Hoewel iets verder weg, is een bezoek aan Kalamata, de hoofdstad van Messinia, zeker de moeite waard. De stad staat natuurlijk bekend om haar olijven, maar heeft ook een levendig centrum, historische bezienswaardigheden, een lange boulevard langs het strand en volop mogelijkheden om te winkelen.

Kalamata ligt op ongeveer 62 kilometer van de villa, zo’n 1,5 uur rijden. Dat klinkt misschien ver, maar dankzij de in de afgelopen jaren vernieuwde wegen is de rit tegenwoordig eigenlijk een makkie. Bovendien kom je onderweg langs allerlei leuke plekken waar je even een korte pitstop kunt maken voor een drankje.

Op woensdag en zaterdag is er markt aan de rand van Kalamata. Het centrum ligt rond het Aristomenousplein. Vanaf daar loopt een lange winkelstraat richting het historische centrum, dat zeker een bezoek waard is. Parkeren kan op verschillende plekken langs de weg, maar ook in de haven is parkeergelegenheid.